Die Familienserie 7th Heaven wurde von 1996 bis 2007 in den USA gedreht und läuft seit Juni 1999 auf VOX unter dem Titel Eine himmlische Familie. Die Ideengeberin und Produzentin der Serie ist Brenda Hampton. Die Serie dreht sich um den Pastor Eric Camden, seine Frau Annie und ihren sieben Kindern. Die Camdens kommen nach Glenock, einer Kleinstadt in Kalifornien, weil dort die Stelle des Pastors frei ist.
Die Handlung beschreibt Probleme in einer modernen christlichen Großfamilie und wie diese gelöst werden. Zudem dreht sich alles um die heranwachsenden Kinder und deren soziale Beziehungen. Die Familie erhält Zuwachs, aber auch die Abschiede der erwachsenen Kinder werden thematisiert. Die Serie beschränkt sich nicht ausschließlich auf die Camdens, auch die christliche Gemeinde von Pfarrer Camden sorgt für eine Fülle von fröhlichen, skurrilen als auch traurigen Ereignissen, sodass dem Zuschauer manchmal zum Lachen und manchmal zum Weinen ist. Ebenfalls werden Tabuthemen dargestellt, wie Sex und häusliche Gewalt, ferner werden politische Inhalte wie der Irakkrieg verarbeitet.
Die Charaktere
|
Eric Camden
|
|
Annie Camden
|
|
Matthew Camden (Matt)
|
|
Mary Camden
|
|
Lucy Camden
|
|
Simon Camden
|
|
Ruth Camden (Ruthie)
|
|
Samuel und David Camden
|
Als Vater von sieben Kindern hat Eric als Familienoberhaupt viel zu tun. Doch nicht nur seine Kinder halten ihn auf Trab, sondern auch seine Gemeindemitglieder. Der überzeugte Pastor fühlt sich mit seinem Beruf tief verbunden. Eric ist sehr verständnisvoll und immer zur Stelle, wenn jemand ein Problem hat, er hört sich Probleme an und versucht sie zu lösen. Seine Kinder erzieht Eric mit Strenge und viel Liebe. Weil er für jedermann da sein möchte, geht er oftmals bis an die Grenzen seiner Belastbarkeit und erleidet sogar einen Herzinfarkt, weshalb er ab der vierten Staffel beruflich etwas zurücktritt und später sogar eine Sinnkrise durchlebt. In Haushaltsangelegenheiten verlässt sich Eric voll und ganz auf seine Frau Annie.
Annie lebt ihre Rolle der Mutter und Hausfrau voll aus. Sie ist ebenso konservativ eingestellt wie ihr Mann Eric, manchmal stellt sie aber auch einen liberalen Gegenpart dar. Sie engagiert sich gerne in der Gemeinde und genießt dort ein hohes Ansehen. Annie ist eine starke Frau, die ihre Familie fest im Griff hat und diese bisweilen mit einem Wutausfall erschüttert. Leider muss Annie einige Verluste in ihrer Familie verkraften. Gleich zu Beginn der Serie stirbt ihre Mutter, in der achten Staffel ihr Vater.
Während der Serie veränderte sich Matts Charakter von rebellischen Jugendlichen hin zu einem vernünftigen Mann mit Verantwortungsbewusstsein. Er ist der Älteste der Camdens und somit seinen Geschwistern ein Vorbild. Ihnen gibt er Ratschläge und steht ihnen bei ihren Teenagerproblemen zur Seite. Matt verlässt als Erster sein Elternhaus, besucht seine Familie aber regelmäßig. Er heiratet Sarah, mit der er in New York zusammen Medizin studiert. Die beiden sorgen für Familiennachwuchs im Hause Camden.
Mary ist die älteste Tochter der Camdens. Sie spielt leidenschaftlich gern Basketball. Weil ihre schulischen Leistungen immer schlechter werden, darf sie nicht mehr im Team mitspielen. Sie verwüstet die Turnhalle und wird verhaftet. Seitdem ist sie das Sorgenkind von den Camdens. Mary verstrickt sich in Schulden, belügt ihre Familie und umgibt sich mit den falschen Freunden. Letztendlich schicken Ihre Eltern sie zu ihren Großeltern nach Buffalo, damit sie in einem anderen sozialen Umfeld lebt. Schließlich kommt sie wieder zur Vernunft und arbeitet als Stewardess. Sie heiratet und wird später Mutter von drei Kindern.
Zu Beginn der Serie wirkt die zweitälteste Tochter Lucy eher schüchtern und zurückhaltend. Dies ändert sich aber im Serienverlauf. Lucy ist zunächst sehr sprunghaft, was die Jungs betrifft, dann lernt sie aber ihre große Liebe, den Polizisten Kevin Kinkirk, kennen. Sie wird immer erwachsener und vernünftiger. Vom Charakter ähnelt sie ihrer Mutter Annie, da auch sie sehr warmherziger und verantwortungsbewusster Familienmensch ist. Nach der Schule will sie ein Theologiestudium aufnehmen – sehr zur Freude ihres Vaters. Sie heiratet Kevin und wird Frau Kinkirk. Nach einer Fehlgeburt hat sie Angst vor einer erneuten Schwangerschaft. Am Ende der Serie werden Lucy und Kevin Eltern von Zwillingen.
Anfangs ist Simon ein kleiner Junge, der noch mit seiner Schwester Ruthie in einem Zimmer lebt. Als Teenager bekommt er sein eigenes Zimmer. Simon hat einen ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit. Sein großes Vorbild ist Matt, den er oft um Rat bittet. Auch Simon gerät im Teenageralter häufiger in Schwierigkeiten. Er verärgert seinen konservativen Vater, indem er sich ein Ohrloch stechen lässt und vorehelichen Sex hat. Bei einem Autounfall wird ein Junge tödlich verletzt, wofür sich Simon die Schuld gibt. In der Schule machen ihm die Mitschüler deswegen ungerechtfertigte Vorwürfe, die ihm schwer zu schaffen machen. Daraufhin beschließen seine Eltern, dass er umziehen soll.
Ruthie ist lange Zeit das Nesthäkchen der Familie, doch dann steht die Geburt der Zwillinge an, was Ruthies Eifersucht schürt. Doch dann findet sie es toll, die große Schwester zu sein. Mit ihrer Cleverness durchschaut sie die Vorgänge in der Familie meistens als Erste, womit sie zu einer wichtigen Anlaufstelle für ihren Vater wird, der häufig den Durchblick verliert. Ruthie sucht oft Rat bei ihrem großen Bruder Matt, der ihr engster Vertrauter wird. Nach Matts Hochzeit fühlt sie sich etwas verlassen. Im Alter von zwölf Jahren hat sie schon ihren ersten Freund und viele weitere Freunde folgen - leider sieht ihr Vater das nicht so gerne.
Die jungen Zwillinge bringen viel Schwung in das Familienleben der Camdens. Die älteren Geschwister müssen häufig auf die beiden aufpassen. Ruthie ist das Vorbild von Samuel und David – sie hängen ihr oft am Rockzipfel. Durch den Kontakt zu ihren großen Geschwistern ist absehbar, dass die beiden ebenso clever werden. Sie aufschnappen alles auf, was in der Familie passiert.