Der Sender begann mit der Ausstrahlung in Japan am 1. Juni 1998. Neben dem bezahlpflichtigen Sender gibt es dort auch speziell aufbereitete Sendungen für Mobiltelefone zu sehen. Im Rest Asiens sendet Animax seit dem 1. Januar 2004, u.a. in Hong Kong, Korea und Malaysia. Auch auf dem amerikanischen Kontinent ist der Sender mit verschiedenen lokalisierten Sprachversionen zahlreich vertreten. Dort gilt er auch als der größte Anime-Sender. In Europa fasste der Sender im Jahr 2007 Fuß, zunächst in Ungarn, Rumänien, Tschechien sowie der Slowakei. Später folgten Sender für das Vereinigte Königreich, Spanien oder Italien. In Deutschland begann die Ausstrahlung zunächst in NRW und Hessen. Meist liefen die dort gezeigten Animes bereits vorher im deutschen Fernsehen, beispielsweise auf RTL 2.
Mittlerweile gibt es den Sender 24 Stunden am Tag zu sehen und er ist über diverse Pakete zu empfangen, sowohl in deutscher als auch in englischer Sprache. Das Kabelnetz von Unitymedia hat ihn im Programm. Per Satellit gibt es den Sender über arenaSAT zu sehen. Bei Sky ist der Sender im Kabel und über Satellit per SkyWelt Extra zu empfange. Kabel Digital strahlt den Sender ebenfalls aus und auch die Fernsehflatrate des Internetanbieters Alice hat ihn im Programm.