Der Discovery Channel, von John Hendricks gegründet, startete am 17. Juni 1985 in den Vereinigten Staaten und hatte binnen kürzester Zeit mehr als 30 Millionen Abonnenten. In Deutschland gibt es den Sender seit 1996. Weltweit wird das Programm in 155 Ländern verbreitet und in 33 Sprachen übersetzt.

Inhaltlich dreht sich beim Discovery Channel alles um Dokumentationen. Diese sind oft fundiert und qualitativ hochwertig. Dennoch fehlt es auch an Kritik nicht. Manchmal  aber stützen sich Aussagen auf Spekulationen oder Sachverhalte werden nicht umfassend, sondern nur einseitig beleuchtet. So erscheinen US-amerikanische Produkte häufig von besserer Qualität oder es werden gehäuft amerikanische Wissenschaftler befragt. Es wird in unregelmäßigen Abständen mit anderen Stationen wie dem ZDF oder dem Discovery Channel IMAX Berlin zusammengearbeitet.

Jeden Monat zeigt der Sender zirka 30 TV-Premieren und es gibt mindestens eine Woche oder ein Wochenende, das sich um ein bestimmtes Thema dreht. Größtenteils dauern die auf dem Discovery Channel gezeigten Sendungen selten länger als eine Stunde. Formate, die aus den USA übernommen werden, sind u.a. die „MythBusters“ oder „Dirty Jobs“.

Der Sender war bereits zu Zeiten des digitalen TV-Angebotes von DF1 dort zu sehen und „überlebte“ auch die Zusammenlegungen von DF1 und Premiere World zu Premiere sowie dessen Umfirmierung zu Sky. Der Sender kann in Deutschland, Österreich und der Schweiz empfangen werden. In Deutschland über Sky, Unitymedia und Kabelkiosk, in Österreich über Aon TV sowie UPC und in der Schweiz über den Teleclub und Cablecom.

Das momentane Programm von Discovery Channel