DW-TV startete seinen Sendebetrieb am 1. April 1992. DW-TV ist durch das Gesetz über die Rundfunkanstalt des Bundesrechts Deutsche Welle begründet. Seine Aufgabe ist es, Deutschland im Ausland zu vertreten und Auslandsdeutsche auf dem Laufenden zu halten. Dies geschieht mit unterschiedlichen Sichtweisen zu den Themen Kultur, Politik und Wirtschaft in Europa. Zudem soll es den kulturellen Austausch zwischen den Ländern fördern. Obwohl DW-TV ein öffentlich-rechtliches Programm ist, erhält es keine Gelder von der GEZ, sondern finanziert sich durch Mittel aus dem Bundestag, also indirekt über Steuergelder.
Das Programm von DW-TV besteht im Wesentlichen aus verschiedenen Slots, d.h. deutsche und englische Ausstrahlung wechseln sich stündlich ab. In den entsprechenden Regionen in Nord- und Südamerika werden täglich zwei Stunden auf Spanisch gesendet sowie über den Sender Nilesat auch drei Stunden auf Arabisch.
Das Programm von DW-TV ist auch als Live-Stream verfügbar.
