Der KI.KA hat seinen Sitz in Erfurt. Die Koordination auf ARD-Seite wird dabei vom MDR ausgeführt. Sendezeit war anfangs von 6:00 Uhr bis 19:00. Seit dem 1. Januar 2003 wurde der Sendeschluss auf 21:00 Uhr verlegt. Verbreitet wird der Sender sowohl analog via Satellit und Kabel als auch digital per DVB-S, DVB-T, DVB-C und IPTV.
Zu Beginn bestand das Programm des KI.KA aus Wiederholungen von Sendungen der ARD und des ZDF wie "Die Sendung mit der Maus", "Löwenzahn" oder "Tabaluga tivi". Außerdem fanden sich sowohl deutsche als auch internationale Serien im Programm des KI.KA, Anime-Zeichentrickserien wie "Heidi", "Biene Maja" gehörten ebenso dazu wie Realserien "Ocean Girl" und "Neues vom Süderhof".
Seit der Umbenennung des Senders veränderte sich auch das Programm. Der Fokus liegt seitdem klar auf Zeichentrickserien, die bis zu 4/5 des Gesamtprogramms ausmachen. Viele Trickserien werden wiederholt als Doppelfolgen ausgestrahlt und das oft mehrfach. Es gibt Sendugen, die sich nahezu ständig im Programm finden. Eine Unterscheidung zwischen Wochentags- und Wochenendprogramm ist nur schwer auszumachen. Viele ursprüngliche Realserien laufen nicht mehr auf KI.KA, da teilweise die Ausstrahlungsrechte nicht mehr vorhanden sind. An manchen Sendungen besitzt der KI.KA jedoch nach wie vor die Ausstrahlungsrechte. Gezeigt werden sie dennoch nur im ZDF oder den dritten Programmen. Bekannt ist vor allem die Serie "Schloss Einstein", die seit 1998 erfolgreich mit bisher über 500 Folgen läuft.
Eine sehr beliebte Figur des KI.KA ist "Bernd das Brot", ein meist depressives Kastenweißbrot, das während der sendefreien Zeit von 21:00 Uhr bis 6:00 Uhr gezeigt wurde und inzwischen in einigen Sendungen übernommen wurde.